Na interseção entre inovação, determinação e educação, está Barbara Fernandes. Barbara Fernandes não é apenas uma empreendedora; ela é uma visionária dedicada a capacitar outras pessoas no universo da fala, linguagem e comunicação.

Barbara Fernandes​

Barbara Fernandes


Transformando vidas com inovação

Conheça Barbara Fernandes, uma força inspiradora que está transformando o campo da fonoaudiologia. Imigrante brasileira nos Estados Unidos, Barbara tem deixado uma marca profunda por meio de suas iniciativas pioneiras: Smarty Ears e Smarty Symbols. Essas empresas se tornaram símbolos de mudança, redefinindo nossa abordagem aos transtornos de comunicação. Com um histórico impressionante de mais de setenta lançamentos de sucesso — incluindo aplicativos móveis, tecnologias inovadoras e a biblioteca de símbolos mais abrangente da área — Barbara soube transformar desafios em oportunidades de crescimento. Sua trajetória, desde a corajosa decisão de imigrar na vida adulta e enfrentar as complexidades de uma nova língua e cultura, até se tornar uma empreendedora premiada e autora best-seller, reflete sua dedicação inabalável à inclusão, à inovação e ao fortalecimento de outras pessoas.

 

Vamos embarcar em uma jornada para descobrir a liderança visionária de Barbara e seu legado duradouro — um legado que não apenas revolucionou um setor, mas também transformou a vida de inúmeras pessoas ao redor do mundo.

Propósito e Visão

Barbara Fernandes é uma líder visionária. Sua visão para a Smarty Ears é ousada e cheia de propósito: derrubar barreiras de comunicação e promover um mundo onde todas as pessoas possam florescer sendo quem realmente são. Sua liderança rompe padrões, dá voz a quem precisa ser ouvido e prova que empatia e excelência podem — e devem — caminhar juntas na condução de uma empresa de sucesso.

Uma trajetória de impacto com mais de uma década

Barbara Fernandes é um verdadeiro símbolo de inovação e defesa dos direitos na área da fala e da comunicação.

Technology Visionary

As a Technology Visionary, she’s revolutionized the integration of mobile applications for speech therapy & launched the most comprehensive Special Education Solution.

Defensora da Diversidade nos Recursos Visuais

Barbara shines through her relentless efforts to champion diversity in Augmentative and Alternative Communication (AAC) and visual support.

Advocate & Educator

Barbara’s work continuously raises the bar, setting new standards for inclusivity, understanding, and empathy in every endeavor.

Thought Leader

Barbara’s work continuously raises the bar, setting new standards for inclusivity, understanding, and empathy in every endeavor.

Escritora de Impacto

Best-Selling Author who empowers minority Professionals in overcoming challenges.

Uma mente visionária com atuação consistente em tecnologia

Como nasceu a Smarty Ears

Como fundadora e CEO da Smarty Ears, Barbara Fernandes é um nome que se tornou sinônimo de inovação, liderança e impacto no campo dos transtornos de fala e comunicação. Sua trajetória à frente da Smarty Ears já ultrapassa uma década, marcada por uma busca incansável pela excelência e por um compromisso genuíno em transformar vidas por meio da tecnologia.

O trabalho de Barbara traduz, de forma brilhante, ciência complexa em tecnologia acessível e poderosa, abrindo novas portas para pessoas com transtornos de comunicação. Desde a fundação da Smarty Ears em 2009 — com um investimento de apenas US$ 4.000 (isso mesmo!) — ela já lançou mais de 70 aplicativos para iOS na App Store, todos com um único objetivo: ajudar crianças e adultos a superarem barreiras na comunicação.

O espírito inovador de Barbara lhe rendeu, em 2019, um financiamento do programa SBIR do National Institute of Health (NIH), consolidando ainda mais sua posição como líder e pioneira em sua área de atuação.

A incansável busca de Barbara por inovação deu origem ao Smarty Ears Online, uma plataforma revolucionária que oferece suporte completo em alfabetização, linguagem, fala e comunicação. Essa solução online é o resultado da sua profunda compreensão dos desafios enfrentados por profissionais e por pessoas com transtornos de comunicação.

Sua visão não apenas moldou a trajetória da Smarty Ears, como também inspirou toda uma indústria a adotar e abraçar as tecnologias móveis. Demonstrando seu compromisso com a inclusão linguística e o alcance global, a Smarty Ears também lançou 10 aplicativos que incluem o idioma português. Essa iniciativa reflete a visão de Barbara Fernandes de tornar as ferramentas de apoio à comunicação acessíveis para crianças e adultos falantes de português, dentro e fora do Brasil. Ao integrar o idioma em suas soluções, a empresa amplia seu impacto, promovendo o desenvolvimento da linguagem em contextos bilíngues e fortalecendo a representação de comunidades lusófonas no universo da tecnologia educacional.


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Defensora da Diversidade nos Recursos Visuais


A Fundação da Smarty Symbols

A visão de Barbara foi além da tecnologia — ela também abraçou a causa da representatividade. Movida por sua paixão e guiada por sua formação em fotografia, Barbara fundou a Smarty Symbols em 2014. Com o apoio de uma equipe talentosa de ilustradores, ela embarcou em uma missão: criar uma biblioteca de símbolos que celebrasse a individualidade e a inclusão. Foi assim que nasceu o inovador recurso “Personagem Personalizável” — um conceito pioneiro que permite aos usuários escolher personagens com diferentes tons de pele e origens diversas para personalizar seus materiais visuais.

Criar milhares de símbolos não é tarefa fácil, mas a dedicação e o compromisso inabalável de Barbara tornaram esse sonho possível. Ao longo dos anos, a Smarty Symbols evoluiu para se tornar uma plataforma web abrangente, com uma biblioteca de mais de 30.000 símbolos. Hoje, ela capacita educadores, fonoaudiólogos e famílias ao redor do mundo a criar com facilidade materiais visuais personalizados.


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Líder de Pensamento e Palestrante Internacional

Barbara Fernandes, a mente brilhante por trás de avanços transformadores na tecnologia voltada para a fonoaudiologia, se destacou como uma verdadeira líder de pensamento, reconhecida no meio como “GeekSLP”. Com uma expertise incomparável, sua influência ultrapassou a criação de produtos inovadores, tornando-a uma palestrante e educadora requisitada, capaz de redefinir o cenário da fonoaudiologia moderna. Barbara já reuniu centenas de educadores em salas ao redor do mundo.

A trajetória de Barbara no universo das palestras e formações educacionais foi marcada por seu compromisso em utilizar a tecnologia como ferramenta de transformação na terapia da fala. Sua reputação como “GeekSLP” não era apenas um apelido; era o reconhecimento de sua profunda compreensão sobre como a tecnologia poderia revolucionar a área. O título passou a representar sua paixão por romper barreiras e explorar o potencial do mundo digital.

A influência de Barbara não se limitou aos Estados Unidos. Seu impacto rompeu fronteiras, levando-a a realizar palestras e apresentações para públicos diversos. De convidada especial na convenção canadense de fonoaudiologia a palestrante para fonoaudiólogos no Brasil, sua voz se tornou uma força de união, conectando continentes por meio da linguagem da inovação.

O legado de Barbara Fernandes vai muito além da criação de produtos inovadores — trata-se de uma verdadeira transformação na forma como se enxerga a terapia da fala. Como “GeekSLP”, ela liderou um movimento em prol do uso da tecnologia para ampliar o impacto da fonoaudiologia, garantindo seu lugar como visionária e referência global na área.



What does Barbara present on?

Technology

 

Technology

Inclusion

 

Diversity

Anything she enjoys talking about…

 

Entrepreneurship

Impacto com Leveza

Barbara invites you into both her professional world and personal life, providing a rare glimpse into the passion and dedication that drives her groundbreaking work. From designing over sixty mobile applications and the comprehensive symbol library, Smarty Symbols, to receiving a prestigious NIH research grant, Barbara’s impact is felt across the industry. But who is Barbara when the work is done? She rides motorcycles and makes wine from home grown grapes.

Mas quem é Barbara quando o expediente termina? Ela pilota motos e faz vinho com uvas cultivadas em casa. Este vídeo também revela o lado mais humano dessa premiada fonoaudióloga brasileira-americana, mostrando sua trajetória, suas inspirações e o espírito que continua a transformar o universo da educação especial.

Escritora de Impacto

Fortalecendo Vozes, Transformando Caminhos

Nas páginas de seu livro, Barbara compartilha relatos autobiográficos como uma imigrante adulta navegando pelas complexidades dos Estados Unidos, enquanto aprendia inglês e espanhol ao mesmo tempo. Sua jornada foi marcada por determinação, enfrentando isolamento, microagressões e batalhas internas. Dessas lutas nasceu uma narrativa de superação, onde Barbara ascendeu para se tornar uma referência na área da Fonoaudiologia.

Sis, You Got This – De Sobrevivência à Transformação como Fonoaudióloga Minorizada

Catalisadora de Mudanças

Barbara Fernandes, the visionary force behind groundbreaking advancements in the field of speech-language pathology, found herself drawn to a new challenge: writing a book that would light the way for minority women facing hurdles in their profession. Her book, “Sis, you got this. From Surviving to Thriving as a Minority Speech-Language Pathologist,” wasn’t just a collection of words; it was a beacon of hope and inspiration.


Barbara foi homenageada na cerimônia de abertura da Convenção da American Speech and Hearing Association em 2022.

Autora Best-Seller na Amazon

But Barbara’s story wasn’t a solo endeavor. The book beautifully weaved in the experiences of her colleagues—Black and Brown, Latinx, Asian, and immigrant individuals—whose stories echoed her own. Together, they shared relatable challenges and persistent determination, creating a chorus of voices that resonated with countless others facing similar struggles.

O livro de Barbara foi mais do que um recurso — foi uma fonte de conexão, validação e força para pessoas que trilharam caminhos semelhantes. Barbara Fernandes transformou sua própria jornada — de esforço à conquista — em um presente que continua inspirando e guiando novas gerações.

Como autora best-seller da Amazon, Barbara não apenas reescreveu sua própria história, mas também ofereceu um mapa para que outras pessoas pudessem fazer o mesmo.

Elevando Mulheres Minorizadas na Fonoaudiologia

The impact of Barbara’s book reverberated far beyond its pages. It was a catalyst for important conversations, pushing the field forward in ways previously unexplored. Thought-provoking questions challenged the status quo and inspired readers to envision a more inclusive, equitable future for speech-language pathology.

“When they don’t welcome you to their table, we can just build our own and invite others”

Barbara Fernandes
Best Selling Author

See her book on Amazon

What do Others Say About Barbara?

“…there are individuals like Barbara Fernandes among us who make us better! Barbara uses Sis, You Got This! to bring to life the importance of the support we can provide to each other that helps each of us persevere, rise above, and contribute to the discipline of human communication and related disorders in ways that would otherwise not be possible. She helps us realize that the real story is not in our protracted progress or the trials themselves. The real story is in the triumphs, the thriving, and the victory over seemingly insurmountable odds.”

Vicki Deal-Williams, MA, CCC-SLP

CEO at the American Speech- Hearing Association

Barbara is one of my resilience Heroes because she intentionally activates all four types of resilience physical resilience through her love of Zumba and Scuba Diving, mental and emotional resilience through her mindfulness and expression of creativity savoring and gratitude and social resilience through her willingness to connect in powerful ways with others who feel dismissed minimized or marginalized by others. If you haven’t read her book “Sis you got This!” I strongly encourage you to get a copy. Barbara you are my resilience hero for sharing your story and for increasing resilience in others.

Judy Rich

President of The American Speech-Hearing Association 2021-2022

Barbara is a leader in innovative technologies as well as her approach to business. I have had the pleasure of working together with Barbara on several projects which encourage inclusive participation within a competitive, niche industry, and she is consistent in her flexibility and open-mindedness. These characteristics are essential for furthering the success and continued growth of an industry as a whole, rather than just an individual business offering.

Mai Ling Chan

CCC-SLP, PMP

I am not surprised that at such a young age, she is already the CEO of an innovative company like Smarty Ears, showing that social entrepreneurship can have a significant impact in our society. Because she has the rare capacity of combining highly developed skills in technology and expertise as a multilingual speech therapist, she is in an excellent position to create products that are functional, timely and effective for therapists, families and persons with communication disabilities. She is definitely a pioneer with vision and we should expect great things from her in the future.

Dr. Rosangela Boyd

Director, Service-Learning and Academic Initiatives at Texas Christian University

Será que ela já fez o suficiente?

Aparentemente, ela achou que não!

Beyond Barriers, Into Play: Barbara’s Vision of Inclusivity

O compromisso de Barbara Fernandes com a inclusão foi além do universo da fonoaudiologia e da tecnologia. Sua visão abrangia a transformação dos espaços públicos em ambientes mais acolhedores e acessíveis, por meio da criação inovadora dos quadros de comunicação para playgrounds.

Reconhecendo que os desafios de comunicação podem isolar indivíduos em espaços públicos, a paixão de Barbara a levou a enfrentar esse problema de frente. Por meio de sua empresa, Smarty Symbols, ela iniciou uma missão para desenhar e fabricar quadros de comunicação personalizados para playgrounds. Esses quadros são mais do que ferramentas práticas — são símbolos de inclusão, transformando espaços de brincar em ambientes onde toda criança pode se comunicar e se expressar com autonomia.

Com os quadros de comunicação, crianças com transtornos de fala e comunicação passaram a ter um meio de se expressar, se envolver com os colegas e participar da alegria do brincar. Esses quadros reduzem as barreiras entre crianças com diferentes habilidades comunicativas, promovendo compreensão, empatia e um sentimento de unidade entre todas elas.

Por meio de seu trabalho com tecnologia para fonoaudiologia e sua atuação em prol da inclusão nos espaços públicos, Barbara Fernandes construiu um legado que impactou incontáveis vidas. Seu impacto foi sentido não apenas no campo da fonoaudiologia, mas também no coração de famílias e indivíduos que vivenciaram, na prática, o poder transformador de suas inovações.


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O Resultado: Milhares de Espaços Mais Inclusivos Desde 2020 — Agora Expandindo para o Brasil!






Prêmio do Instituto Nacional de Saúde (NIH) – Inovação Reconhecida

Barbara Fernandes’ NIH SBIR Award and Innovative Impact

Barbara’s Breakthrough for Children in Noise

No cenário dinâmico da pesquisa e inovação, receber um financiamento SBIR (Small Business Innovation Research) dos National Institutes of Health (NIH) representa um reconhecimento de prestígio e excelência. Barbara Fernandes conquistou esse feito extraordinário com seu projeto inovador: “Listening 2 Faces”.

O sucesso de Barbara ao garantir o Financiamento Fase I do SBIR para essa pesquisa transformadora evidencia a qualidade de seu trabalho e o potencial de revolucionar a comunicação para crianças com deficiências do desenvolvimento.

“Listening 2 Faces” não é apenas um projeto — é uma solução visionária para um desafio essencial. Para crianças que enfrentam dificuldades em compreender a fala em ambientes ruidosos, essa inovação representa a promessa de um futuro mais acessível e promissor.

O financiamento teve como objetivo o desenvolvimento de um sistema adaptativo de treinamento auditivo em forma de aplicativo para iPad, criado para aliviar as dificuldades enfrentadas por crianças com deficiências do desenvolvimento — incluindo autismo (TEA) e perda auditiva — ao tentar compreender a fala em meio ao ruído.

Barbara Fernandes, ao lado dos co-pesquisadores Dr. Sullivan e Dr. Irwin, partiu de estudos anteriores para desenvolver o protótipo inovador do Listening 2 Faces.

A dedicação de Barbara a esse projeto foi evidente. Ela reconheceu o enorme esforço necessário para criar um aplicativo como o Listening 2 Faces, destacando o impacto significativo que ele pode ter na vida de muitas crianças.


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Other Awards




Publicações e Premiação por Financiamento

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